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El sistema de entrada/salida básico
(BIOS) es un programa que controla la comunicación entre todos los dispositivos
de entrada y salida del sistema (como, por ejemplo, las unidades de disco, la
pantalla, el mouse y la impresora). Generalmente la BIOS se encuentra en un
chip de memoria de solo lectura (ROM) en la placa base del equipo.
El sistema BIOS del equipo tiene una utilidad de configuración incorporada que permite que los usuarios controlen funciones especiales del equipo. Entre la información de configuración almacenada en la BIOS se incluye el tipo de dispositivos periféricos instalados, la secuencia de inicio del equipo, la cantidad de memoria del sistema y memoria ampliada. Cuando el sistema apagado, una batería de la placa base conserva la información de configuración de la BIOS.
Los tipos de BIOS más comunes son:
ROM (Read Only Memory)
El software característico de la BIOS viene grabado en un chip de memoria no volátil de solo lectura ROM, situado en la placa base, de ahí el nombre ROM BIOS. Solo se puede grabar en el momento que se fabrica el chip. La información que contiene nose puede alterar. Esto garantiza que no se perderá al apagar el sistema y que no dependerá de su actuación de la existencia o buen funcionamiento de ningún disco, por lo general por lo que estará siempre disponible (esto es importante porque, posibilita el arranque inicial del equipo sin necesitar de ningún recurso externo).
Desde los
primeros días de vida del equipo, el ROM-BIOS dio problemas en los
equipos existentes, dado que los avances técnicos eran constantes, lo
que suponía aumentar las capacidades de disco y de los
dispositivos conectados a los equipos. Esto exigía nuevas BIOS,
con lo que había que cambiar la placa base, o cuando mínimo, en
los modelos posteriores, cambiar el integrado que contenía la
ROM-BIOS.
Esquema
interno memoria ROM
EPROM ("Erasable
programmable read-only memory") y EEPROM ("Electrically erasable
programmable read-only memory").
Para
resolver el problema comentado con anterioridad se comenzó a utilizar memorias
regrabables tipo EPROM las cuales se programan mediante impulsos eléctricos y
su contenido se borra exponiéndolas a la luz ultravioleta (de ahí la ventanita
que suelen incorporar este tipo de circuitos), de manera tal que estos rayos
atraen los elementos fotosensibles, modificando su estado. Las EPROM se
programan insertando el chip en un programador de EPROM y activando cada una de
las direcciones del chip, a la vez que se aplican tensiones de -25 a -40 V a
los pines adecuados. Los tiempos medios de borrado de una EPROM, por exposición
a la luz ultravioleta, oscilan entre 10 y 30 minutos. Con el advenimiento de
las nuevas tecnologías para la fabricación de circuitos integrados, se pueden
emplear métodos eléctricos de borrado. Estas ROM pueden ser borradas sin
necesidad de extraerlas de la tarjeta del circuito. Además de EEPROM suelen ser
denominadas RMM (Read Mostly Memories), memorias de casi-siempre lectura, ya
que no suelen modificarse casi nunca, pues los tiempos de escritura son
significativamente mayores que los de lectura.
Flash BIOS
En la actualidad se utiliza un tipo
de memoria no volátil "flash" (Flash BIOS) que puede ser regrabada
sin utilizar ningún dispositivo de borrado o grabación especial, lo que permite
actualizarla muy cómodamente. Por lo general solo es necesario
"bajarse" de Internet la versión adecuada (normalmente del sitio del
fabricante de la placa base) y seguir las instrucciones que acompañan al
programa.
Otros
tipos
Debido
a que el BIOS es usado constantemente en el funcionamiento normal del PC, y que
la memoria RAM es de acceso más rápido que la ROM, muchos fabricantes disponen
que el contenido de la ROM BIOS sea copiado a memoria RAM como parte del
proceso de arranque inicial. Esto se conoce como "Shadowing" y tiene
el efecto de acelerar el rendimiento del sistema. La versión de la BIOS cargada
en RAM se denomina shadow BIOS.
Naturalmente esto exige un realineamiento de los vectores de interrupción , de
forma que apunten a las nuevas posiciones en RAM.
Los BIOS
mas modernos son los denominados PnP BIOS o PnP-aware BIOS, lo que
significa que están previstos para manejar el estándar PnP "Plug and
Play" . Una tecnología que permite a un equipo identificar cualquier
dispositivo hardware que se conecte y signarle los recursos necesarios sin que
existan conflictos con el resto. Antes de esta tecnología la adición de nuevos
dispositivos constituía un auténtico quebradero de cabeza, dada la escasez de
recursos que previeron los diseñadores del PC.
Acceder al programa de configuración de la BIOS.
Para acceder él normalmente bastará pulsar
la tecla "Supr" mientras el ordenador estará realizando el POST y
sale un mensaje similar a "Press del to enter setup". En algunos
modelos, es posible sea una tecla o combinación de teclas diferentes,como por
ejemplo F1, F12, F10, Esc, Ctrl+F1, etc.
Configuración de la BIOS.
Existen varios tipos de BIOS (Award,
Phoenix, WinBios...), siendo la más popular y en la que está basado este
tutorial la BIOS Award. En ella, accedemos a un menú en modo
texto el cual las distintas opciones se encuentran clasificadas
por categorías (configuración básica, avanzada...)
No se debe cambiar nada si no se está totalmente seguro de para que sirve esa opción, ya que una mala configuración de la BIOS puede afectar gravemente el rendimiento y la estabilidad del sistema operativo e incluso impedir su arranque.
Antes de empezar a modificar nada y como medida de seguridad es recomendable copiar los valores actuales de las opciones de la BIOS en un folio, así tendremos una copia escrita por si la memoria CMOS se borra o al modificar algún valor el ordenador no logra arrancar correctamente.
Para más información sobre la configuración de la BIOS podrán consultar en el siguiente link:
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