PUENTES

NORTH BRIDGE O PUENTE NORTE.

El North Bridge o "Puente Norte" es el circuito integrado más importante del conjunto de chips que constituye el corazón de la placa madre.

¿PORQUE SE LLAMA NORTH BRIDGE?

Recibe el nombre por situarse en la parte superior de las placas madres con formato ATX en ordenadores de sobremesa. También es conocido como MCH (memory controller hub) en sistemas Intel y GMCH si incluye el controlador del sistema gráfico.

Su función principal es la de controlar el funcionamiento del bus del procesador, también controla las funciones de acceso desde y hastamicroprocesador, AGP o PCI-Express, memoriaRAM, vídeo integrado (dependiendo de la placa) y Southbridge. De esa forma, sirve de conexión (de ahí su denominación de "puente") entre la placa madre y los principales componentes de la PC: microprocesador, memoria RAM y tarjeta de vídeoAGP o PCI Express.

El puente norte de una placa madre, es el que determinara el número, velocidad y tipo de CPU, y la cantidad de velocidad y tipo de memoria RAM, que puede usar una computadora, La tecnología de fabricación de un North Bridge, es muy avanzada y su complejidad, comparable a la de un microprocesador moderno, Por ejemplo, en un chipset, el North Bridge debe encargarse de soportar el bus frontal de alta velocidad que lo conecta con el procesador, es una tarea bastante exigente. Ademas en algunas placas tienen un adaptador de video integrado lo que le añade trabajo al sistema. Debido a esto, es el sector que mas calor genera necesitando casi siempre algún disipador de calor (aveces con un ventilador) encima del North Bridge, para mantenerlo bien refrigerado.

Ventilador                                                                    Disipador

Ventilador y disipador sobre un North Bridge

SOUTH BRIDGE O PUENTE SUR

El puente sur o south bridge, es un circuito integrado que se encarga de coordinar los diferentes dispositivos de entrada, de salida y algunas otras funcionalidades de baja velocidad, dentro de la placa base. 

El puente sur no está conectado a la unidad central de procesamiento, sino, que se comunica con ella indirectamente a través del puente norte. El puente sur o south bridge, es el chip que implementa las capacidades “lentas” de la placa madre, en una arquitectura chipset puente norte/puente sur. Es también conocido como I/O Controller Hub (ICH) en los sistemas Intel. 

El puente sur se distingue del puente norte porque no está directamente conectado al CPU

La funcionalidad encontrada en los puentes sur actuales incluye soporte para:

• Peripheral Component Interconnect
• Bus ISA
• Bus SPI
• System Management Bus
• Controlador para el acceso directo a memoria
• Controlador de Interrupcciones
• Controlador para Integrated Drive Electronics (SATA o PATA)
• Puente LPC
• Reloj en Tiempo Real - Real Time Clock
• Administración de potencia eléctrica APM y ACPI
• BIOS
• Interfaz de sonido AC97 o HD Audio.

Adicionalmente el south bridge puede incluir soporte para Ethernet, RAID, USB, Codec de Audio, el teclado, el ratón y los puertos seriales.